Известная ныне во всем мире американская многоотраслевая корпорация была основана еще в XIX веке: в 1878 г знаменитый изобретатель Томас Эдисон открыл фирму Edison Electric Light Company. Уже через два года предприимчивый Эдисон, обладавший помимо редких технических способностей финансовым чутьем, получил патент на конструкцию вакуумной лампы накаливания. После этого изобретатель стал упорно добиваться повсеместного внедрения электрического освещения, совершенствуя и удешевляя производство лампочек.